Город занимает площадь - 97,29 км².
Численность населения на 2005 год составляла более 103,6 тысяч человек.
Плотность населения довольно плотное - около 1350 человек на км².

Первые поселения на месте современного города Бендеры возникли примерно во II веке до нашей эры. В III—IV веках здесь проживали фракийские племена, позже бастарны, скифы и другие. С конца V века на территории Днестровско-Прутского междуречья начали расселяться славянские племена. В последующие времена эти земли стали проходным коридором для кочевых племён половцев, печенегов, тюрков. С середины XIII века регион находился под господством монголо-татар. В 1345 году они были вынуждены были покинуть Днестровско-Прутское междуречье под давлением Венгрии, достигшей в то время пика своего могущества. В 1359 году, путем восстания местного населения против венгерского господства, создаётся Молдавское княжество во главе с господарём Богданом I из Марамуреша.

Летом 1538 года турецкий султан Сулейман Великолепный напал на Молдавское княжество. После ожесточённых и кровопролитных сражений и в результате предательства бояр турки заняли всю территорию страны.

В ночь с 3 на 4 ноября 1789 года Бендерская крепость сдалась без сопротивления русским войскам под командованием князя Потёмкина-Таврического. Эту победу во многом предопределили умелые действия командующего конницей Кутузова, разбившего на подступах к Бендерам трёхтысячное войско Буджакских татар, окончательно деморализовав этим противника.

16 мая 1812 года был подписан Бухарестский мирный договор, в соответствии с которым территория между Прутом и Днестром, позже названная Бессарабия, отошла к Российской империи. Бендеры указом от 29 апреля 1818 года были объявлены российским уездным городом.

На протяжении двадцати двух лет Бессарабия входила в состав Румынии - с 1918 по 1940 годы.

28 июня 1940 года территория Бессарабии вошла в состав Молдавской ССР.

Со 2 сентября 1990 года - Бендеры вошли в состав Приднестровской Молдавской Республики.
Политические события начала 1990-х годов, приведшие к распаду СССР, отразились на истории Бендер в мае-августе 1992 года, когда на территории города начались боевые действия в ходе Приднестровского конфликта. Бендеры подверглись сильным разрушениям. Городу был приченён невосполнимый ущерб. Более 80 тысяч жителей стали беженцами, около полутора тысяч было убито и ранено. В 1997 году, за мужество и героизм, проявленные бендерчанами по защите суверенитета ПМР, город удостоен высшей награды Приднестровской республики — Ордена Республики.

Этнический состав жителей Бендер отличается более высоким удельным весом русского и украинского населения, что типично для крупных городов Приднестровья.
В современном этническом составе города преобладают представители славянской языковой группы — русские, украинцы, болгары, белорусы. На них приходится две трети населения. Доля украинцев составляет около 18 %. Доля русских значительно выше - более 40 %. Доля болгар - более 3 %. В Бендерах доля молдаван - около 15 %. Помимо представителей вышеперечисленных этносов в городе проживают гагаузы (1,1 %), евреи (0,4 %), немцы (0,2 %), цыгане, армяне, татары, греки, поляки.